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案例：一位80后数学教授，回忆起自己曾经的挣扎：攻读博士期间，在一个数学问题上耗费18个月，毫无进展；正式进入学术圈前，怎么找到有兴趣且有意义的项目，又挣扎了许久……他说：“做科研，一定会经历这些事情。有些成果需要走很长一段荒芜之路才能得到。”

观察：走很长一段荒芜之路，这位教授最终和十几位中国数学家受邀在国际数学家大会上做学术报告，闪耀“数学奥运会”。应该讲，他是幸运的，终有所成。事实上，荒芜之路与终到目标、终有所成之间，存在着一定的不确定性，需要许多条件。

独行在荒芜之路，需要科研人员对自己的专业有兴趣，有探寻未知的乐趣。在行走中，每看到一处光，内心便充满激动，蓦然回首时的欢欣或者失望，都直达其精神层面，成为深刻的情感体验。

做自己感兴趣的事，其内心一定是自由的。自由无所拘束的畅想，才是创造性思维的源头，才会发现无限可能。内心的自由，也来自所处环境的自由。这种环境让他没有压迫感，没有外在的紧迫感，从而能够走得从容。

但现实中，我们看到的却往往是这样的环境：一年发表多少论文，院所出了多少成果，职称项目申报评比，成果产生多少效益……这让年轻人很难沉下心来，也无暇去坐在苹果树下“胡思乱想”。他们或出于现实考虑，转而去走捷径、去做其他“见效快”的事情。

独行荒芜难度大、风险高、耗时长，这需要相关方面为他们创新考核方法，让功利性的倾向再远一些，让治学环境再宽松一些，以此让他们能够专注于自己之所长、之所乐。快时代，基础研究急不得。